在全世界以柴禾為燃料的人口中，我國(guó)農(nóng)民占一半左右。由于森林的大量砍伐，我國(guó)農(nóng)村普遍存在著燒柴短缺的問(wèn)題，這種狀況使農(nóng)民將一切有機(jī)質(zhì)能源，如稻草、秸桿、蒿草等充作薪柴，使有機(jī)質(zhì)不能還田，土壤條件惡化，破壞了農(nóng)村生態(tài)平衡。干旱地區(qū)，過(guò)度砍伐則易引起沙漠化，干旱和荒漠地區(qū)植物生長(zhǎng)緩慢，如青海柴達(dá)木，一株胸徑6厘米的麻黃，需生長(zhǎng)50～60年，這些林木一旦被砍伐就很難恢復(fù)，甚至從此變成沙漠或戈壁。然而，由于人口發(fā)展對(duì)薪柴的需求量不斷增加，因而砍伐林木的數(shù)量有增無(wú)減，許多干旱荒漠地帶的天然耐旱耐寒植物，正以驚人的速度消耗甚至滅絕，西北部許多地區(qū)迅速沙化，這種現(xiàn)象如果不加以制止，后果不堪設(shè)想。